Apoiada pela Fundação Cearense de Apoio ao Desenvolvimento Científico e Tecnológico (Funcap), uma equipe de pesquisadores do Instituto Federal do Ceará (IFCE) comandada pelos professores Jose Wally e Jorge Fredericson está desenvolvendo uma rede de sensores sem fio de baixo custo para sensoriamento remoto de parâmetros agrícolas e aplicação no Semiárido cearense. A rede irá monitorar os seguintes parâmetros: temperatura, umidade relativa do ar, pressão barométrica, umidade do solo, ocorrência de chuva e fluxo d’água usado na irrigação.

A dificuldade de obter dados quantitativos e qualitativos, como temperatura, umidade e alcalinidade do solo, sobre cada área da plantação, é um dos principais problemas enfrentados pelos agricultores familiares. Devido à ausência de pessoas capacitadas e o elevado custo dos equipamentos de aferições, o acesso ao conhecimento dessas informações por parte dos pequenos agricultores impacta no cultivo das lavouras, suscetíveis a estresses hídricos e térmicos.

Para o desenvolvimento do projeto, a equipe do professor realizou pesquisas na literatura científica do tema, a modelagem do sistema e a implementação e testes dos protótipos, estando a pesquisa em fase final de teste em campo para a devida validação. Um dos principais desafios para a equipe executora foi conseguir um produto de fácil manutenção e aquisição pelos agricultores familiares.

“Ao final do projeto, conseguimos unir qualidade, segurança e precisão nas medidas, baixo consumo de energia, integração com novas tecnologias e, o mais importante, um produto com alta eficiência, durabilidade e de fácil manutenção”, comemora José Wally.

“O protocolo de comunicação sem fio utilizado é focado no baixo consumo de energia e transferência de dados on-line”, destaca José Wally, professor do IFCE. De acordo com o pesquisador, os módulos são alimentados por baterias recarregáveis e as informações são visualizadas e armazenadas em um computador comum que armazenará os dados coletados, possibilitando ao agricultor manter um histórico das aferições dos sensores para cada estágio do cultivo.

“Também não é necessário tê-lo (computador) para o sistema funcionar. O agricultor poderá ter todas as informações que desejar em seu celular, na internet, impressas ou no computador”, acrescenta o pesquisador.

Segundo o professor do IFCE, a pesquisa mostrou um grande potencial de aplicação tanto no Ceará quanto em outras regiões do país “É importante ressaltar que a agricultura no semiárido cearense sofre bastante com a escassez de recursos, sobretudo água, e esta tecnologia fornece suporte sofisticado para que o agricultor familiar possa acompanhar o estado físico de sua lavoura”, explica.

Apoio da Funcap

O projeto “Sistema de sensores inteligentes de baixo custo integrado à agricultura de precisão voltado à agricultura familiar do semiárido cearense” contou com apoio da Funcap, vinculada à Secretaria da Ciência, Tecnologia e Educação Superior (Secitece), por meio do Edital 12/2013 – Programa Infraestrutura Laboratorial – Áreas Estratégicas: Semiárido.

Para o pesquisador, o apoio da Funcap é primordial para as ações de pesquisa e inovação do Estado, além de permitir a formação de capital humano e tecnologia focada nas reais necessidades do Estado e na convivência com o Semiárido.

“Com este apoio, nos foram possíveis inúmeras realizações, como: a defesa de uma monografia de conclusão de curso; a aplicação futura de artigo científico e patente; projeto para mestrado acadêmico em Engenharia de Telecomunicações do IFCE e melhorias na infraestrutura laboratorial do GDESTE/IFCE”, afirma José Wally, ex-bolsista de mestrado da Funcap.

Fonte: Assessoria de Comunicação da FUNCAP